Kattenstoet

Kattenstoet, czyli Parada Kotów, to barwny festiwal odbywający się w belgijskim Ypres. To niezwykłe święto, organizowane co trzy lata w maju, celebruje koty w całej ich okazałości. Jego korzenie sięgają średniowiecznych praktyk, kiedy to koty były zrzucane z dzwonnicy sukiennic, prawdopodobnie w celu kontroli populacji gryzoni lub jako symboliczne pozbycie się złych duchów. Dziś festiwal upamiętnia te dawne zwyczaje w znacznie bardziej humanitarny sposób. Ulice Ypres wypełniają się tysiącami widzów, by podziwiać kolorowy korowód. Przez miasto przechodzą platformy z gigantycznymi figurami kotów, orkiestry dęte grają skoczne melodie, a setki mieszkańców przebranych za koty, czarownice i myszy tańczą w rytm muzyki. Kulminacyjnym punktem jest moment, gdy błazen zrzuca pluszowe koty z Belfortu, a dzieci próbują je łapać na szczęście. Ta tradycja przyciąga ponad 40 000 odwiedzających, którzy podziwiają paradę liczącą około 2000 uczestników.