Starchevden

Kukeri (Starchevden) to starożytny rytuał płodności i festiwal odbywający się w Razłogu, w Bułgarii. Odbywa się on corocznie 1 stycznia, zwiastując początek nowego roku. Korzenie tego pogańskiego obrzędu sięgają czasów trackich, mając na celu przepędzenie złych duchów z pól i domostw oraz zapewnienie dobrych zbiorów i zdrowia. Uczestnicy, zwani Kukerami, wcielają się w postacie z zaświatów, nosząc masywne, ręcznie robione kostiumy z kozich skór, ważące nawet do 50 kilogramów. Ich głowy zdobią wysokie, przerażające maski z drewna, rogów i kolorowych wstążek, często mierzące ponad metr wysokości. Kolorowe stroje uzupełniają metalowe dzwonki przy pasach, których donośny dźwięk rozbrzmiewa w mieście, gdy Kukeri tańczą i skaczą, tworząc pierwotny, głośny spektakl. Kulminacją jest rytualne oranie i sianie, symbolizujące płodność ziemi. W widowisku bierze udział ponad 200 Kukerów, co czyni je jednym z największych zgromadzeń tego typu w Bułgarii.